従業員4人、資材多数

中小企業はオートメーションの導入に消極的なことが多い。しかし、適切なソリューションがあれば、彼らも効率を大幅に向上させることができる。これは、Wassermann Technologie社、ゼネコンRink社、機械メーカーGrob社が、4人で経営するFertigungstechnik Scheld社のために行った共同プロジェクトが証明している。

ヘッセン州グラデンバッハ・モルンハウゼンのFertigungstechnik Scheld社は最近、夜間操業を開始した。しかし、夜勤は無人で行われるため、生産現場の明かりは消えたままだ。これこそが特質なのだ。スヘルデは小さいが、自動化が進んでいる。新しい完全自動のマシニングセンターのほかに、生産中の機械はもう1台しかない。しかし、これは日勤帯にしか稼働していない。

代表取締役ユルゲン・シェルドのほかに、3人の従業員がいる。従って、Fertigungstechnik Scheld社とは、少人数で、優れた専門知識を持ち、やるべきことが多く、数量の面ではほとんど改善の余地がない、ということを意味している。同社は、自動車サプライヤー、機械工学、製薬、医療技術向けに製造を行っている。金型製作、模型製作、ゲージ製作のためのプロトタイプ、小シリーズ、リピート部品を生産している。素材はアルミニウム、真鍮、銅、スチール、プラスチック。

シェルドは典型的な老舗の小企業だが、競争のプレッシャーを感じている。ある日、それは明らかになった。「私たちにとって、それは機械コストを削減し、機械の稼働率を上げることでした。スピンドルは、以前よりも稼働時間を増やさなければなりませんでした」と、ユルゲン・シェルド氏は当初の状況を説明する。

結局、選択肢は2つしかなかった。ひとつは、第2、第3のシフトを回せるようにスタッフの数を増やすこと。あるいは、さらなるシフトを無人で行えるように自動化することだ。

同社はオートメーション化を選択した。「熟練労働者の確保はますます難しくなっています。加えて、多くの機械工は、数年の生産経験の後、技術者としての資格を取得し、作業準備や生産管理の仕事を希望しています」とユルゲン・シェルド氏は強調する。彼は、3台のマシニングセンターのうち2台を手放し、完全自動化ソリューションにアップグレードするために、アクセスシリーズの新しい5軸Grob G 350aを購入した。この機械には、パレット保管システムとワーク供給装置が追加される予定だった。

グラデンバッハ・モーンスハウゼンから車で1時間半、フルダを越えたところにアイヒェンツェルという町がある。この町は、Wassermann Technologie GmbHの本拠地である。「私たちは多くの産業向けにオートメーション・ソリューションを開発しており、工作機械のオートメーションにも20年以上取り組んできました」と、代表取締役のセバスチャン・ヴァッサーマン氏は言う。「当社のワークピース用パレットターミナルは、カスタマイズが可能で、どんな標準的なCNC機械にも接続できる柔軟なソリューションです」。

Scheldのパレット・ストレージ・システムは、44パレットを6つのレベルに分けて収納できる。パレットサイズは400mm x 400mmで、設置面積は2.87m x 3.97mと非常にコンパクトです。人間工学に基づいたタイムパラレルセットアップステーションがあり、ベッコフTwincat 3 PLCで制御されています。

保管システムを適応させるには、何よりもインターフェイスの互換性が必要だ。一方では、機械的なレベルで、パレットの供給と取り出しが正確で信頼できるようにする。一方では、パレットターミナルとCNCマシンのソフトウェアインターフェースは、ホストコンピュータの制御システムに接続されていなければなりません。

この2つのメーカーとRink Werkzeugmaschinen社は、Grob G 350aへのターミナルの機械的接続において緊密に協力した。「今回、私たちは初めてGrob Accessシリーズにターミナルを適合させました。Grob社とRink Werkzeugmaschinen社との緊密な協力のおかげで、新しい機械タイプへの接続が迅速かつ簡単に実現しました」とWassermann氏は報告する。技術的な適応が完了すると、Rink WerkzeugmaschinenとWassermann Technologieは、顧客の施設での新しいスタンドアロンソリューションの設置と試運転も引き受けた。

Fertigungstechnik Scheld社にとって、新しい自動化ソリューションは明確で測定可能な利点を提供している。新型機の生産高は、主に自動化により、2台の代替機の生産高を上回った。ポテンシャルを最大化するために、1つのパレットに複数のワークをクランプできるトライアグ・インターナショナルのクランピングタワーとピラミッドがクランプ装置として選択されました。この自動化とクランプ装置の組み合わせにより、スピンドル稼働時間は少なくとも2倍になった。さらに、Wassermann Terminalのツールストレージシステムは、最大搬送重量が400kgと高いため、Scheld社は生産性の面でもまだ十分な余裕があります。

Fertigungstechnik Scheld社は、処理能力を大幅に向上させることができるようになった。「私たちは、約2倍の注文量を実現することができます。さらに、このソリューションは当社の生産ポートフォリオに完璧に適合しています。夜間は、バッチサイズ1から無人でリピート部品を生産し、日中はプロトタイプの生産に専念しています」と、ユルゲン・シェルド氏は生産性の向上と新たな生産シナリオについて語った。Fertigungstechnik Scheld社は、自動化によって、労働コストを増やすことなく、経済成長と効率向上というすべての目標を達成した。