Quatre employés, de nombreux matériaux

Les petites entreprises hésitent souvent à se lancer dans l’automatisation. Pourtant, elles aussi peuvent gagner énormément en rentabilité si elles adoptent la bonne solution. C’est ce que montre un projet de coopération entre Wassermann Technologie, l’entrepreneur général Rink et le fabricant de machines Grob pour l’entreprise de quatre personnes Fertigungstechnik Scheld.

Depuis peu, l’entreprise Fertigungstechnik Scheld de Gladenbach-Mornshausen (Hesse) travaille également la nuit. Les lumières restent cependant éteintes dans l’atelier, car l’équipe de nuit fonctionne sans personnel. C’est là que réside la particularité. Scheld est une petite entreprise qui a pourtant automatisé. Outre le nouveau centre d’usinage entièrement automatisé, il n’y a qu’une seule autre machine dans la production. Mais celle-ci ne fonctionne que pendant l’équipe de jour.

Outre le directeur général, Jürgen Scheld, trois autres personnes travaillent sur le site. Fertigungstechnik Scheld, c’est donc un petit personnel, un grand savoir-faire, beaucoup de travail et une marge de manœuvre limitée en termes de nombre de pièces. L’entreprise fabrique des pièces pour les équipementiers automobiles, la construction mécanique, l’industrie pharmaceutique et la technique médicale. Elle produit des prototypes, des petites séries et des pièces répétitives pour la fabrication de moules, de modèles et de gabarits. Les matériaux utilisés sont l’aluminium, le laiton, le cuivre, l’acier et le plastique.

Scheld est une petite entreprise typique, bien établie, mais qui ressent la pression de la concurrence. Un jour, il est devenu évident que Scheld devait assurer sa compétitivité. « Pour nous, il s’agissait de réduire les coûts des machines et d’augmenter leur disponibilité. Les broches devaient avoir plus de temps d’utilisation qu’auparavant », explique Jürgen Scheld à propos de la situation de départ.

En fin de compte, il ne restait que deux options. La première : augmenter le personnel pour pouvoir faire une deuxième, voire une troisième équipe. Ou alors, automatiser pour permettre des équipes supplémentaires sans personnel.

L’entreprise a opté pour l’automatisation. « Il est de plus en plus difficile de trouver du personnel qualifié. De plus, après quelques années passées dans la production, de nombreux usineurs souhaitent obtenir une qualification de technicien et préfèrent travailler dans la préparation du travail ou le contrôle de la production », souligne Jürgen Scheld. Il s’est séparé de deux de ses trois centres d’usinage pour acheter un nouveau Grob G 350a à cinq axes de la série Access, afin de le transformer en une solution entièrement automatisée. La machine devait être complétée par un magasin de palettes et un dispositif d’alimentation pour les pièces à usiner.

À une heure et demie de route de Gladenbach-Mornshausen, juste après Fulda, se trouve la ville d’Eichenzell, patrie de Wassermann Technologie GmbH. Les questions d’automatisation comme celles de Scheld y sont bien accueillies. « Nous développons des solutions d’automatisation pour de nombreux secteurs et sommes également actifs dans l’automatisation des machines-outils depuis plus de 20 ans », explique le directeur général Sebastian Wassermann. « Avec notre terminal de palettes pour pièces à usiner, nous avons une solution flexible qui peut être modifiée en fonction des besoins du client et couplée à n’importe quelle machine CNC courante ».

Le magasin à palettes configuré pour Scheld a une capacité de 44 palettes, réparties sur six niveaux dont les hauteurs peuvent être définies de manière variable. La taille des palettes est de 400 mm x 400 mm. Le magasin est très compact, avec une surface au sol de 2,87 m x 3,97 m. Il dispose d’un poste de préparation ergonomique en temps masqué et est piloté par un automate Beckhoff Twincat 3.

L’adaptation du stockage nécessite avant tout une chose : rendre les interfaces compatibles. D’une part, au niveau mécanique, afin que l’alimentation et le prélèvement des palettes soient précis et fiables. D’autre part, les interfaces logicielles du terminal de palettes et de la machine CNC doivent être connectées à la commande de l’ordinateur central – dans ce cas, à la technique de contrôle EMS flexible de Procam.

Les deux fabricants et la société Rink Werkzeugmaschinen ont travaillé en étroite collaboration pour la connexion mécanique du terminal à la machine Grob G 350a. « Dans ce cas, nous avons adapté notre terminal pour la première fois à la nouvelle série Grob Access. Grâce à l’étroite collaboration avec Grob et Rink Werkzeugmaschinen, la connexion du nouveau type de machine a pu être réalisée rapidement et facilement », rapporte Wassermann. Une fois les adaptations techniques effectuées, Rink Werkzeugmaschinen et la technologie Wassermann ont également pris en charge l’installation et la mise en service de la nouvelle solution isolée chez le client.

Pour Fertigungstechnik Scheld, la nouvelle solution d’automatisation présente des avantages clairs et mesurables. La capacité de production de la nouvelle machine est supérieure à celle des deux machines remplacées réunies – principalement grâce à l’automatisation. Pour exploiter ce potentiel, les tours et pyramides de serrage de Triag International ont été choisies comme moyens de serrage, car elles permettent de serrer plusieurs pièces sur une seule palette. Cette combinaison d’automatisation et de moyens de serrage a permis de doubler au moins les heures de broche. De plus, Scheld a encore une grande marge productive vers le haut, car le magasin d’outils Wassermann Terminal offre un poids de transfert maximal élevé de 400 kg.

Fertigungstechnik Scheld peut désormais augmenter considérablement son débit. « Nous sommes en mesure de réaliser environ le double du volume de commandes. De plus, cette solution s’intègre parfaitement dans notre portefeuille de fabrication. La nuit, nous produisons des pièces répétitives sans personnel – d’ailleurs à partir de la taille de lot 1 – et le jour, nous nous concentrons sur les prototypes », explique Jürgen Scheld pour donner un aperçu de l’augmentation de la productivité et du nouveau scénario de fabrication. Avec l’automatisation, Fertigungstechnik Scheld a atteint tous ses objectifs : une croissance économique et une efficacité accrue, sans aucun surcoût en termes de personnel.