Cuatro empleados, muchos materiales

Las pequeñas empresas suelen ser reacias a adoptar la automatización. Sin embargo, con la solución adecuada, también ellas pueden obtener enormes ganancias en eficiencia. Así lo demuestra un proyecto de cooperación entre Wassermann Technologie, el contratista general Rink y el fabricante de maquinaria Grob para la empresa de cuatro personas Fertigungstechnik Scheld.

La empresa Fertigungstechnik Scheld de Gladenbach-Mornshausen, en Hesse, ha comenzado recientemente a trabajar de noche. Sin embargo, las luces de la producción permanecen apagadas, ya que el turno de noche funciona sin personal. Esta es precisamente su especialidad. Scheld es pequeña y, sin embargo, está automatizada. Además del nuevo centro de mecanizado totalmente automatizado, sólo hay otra máquina en producción. Sin embargo, ésta sólo funciona durante el turno de día.

Además del director gerente, Jürgen Scheld, hay otros tres empleados. Fertigungstechnik Scheld significa, por tanto: una plantilla reducida, gran experiencia, mucho por hacer y apenas margen de mejora en términos de cantidades. La empresa fabrica para proveedores de automoción, ingeniería mecánica, tecnología farmacéutica y médica. Produce prototipos, pequeñas series y piezas repetidas para la fabricación de moldes, modelos y construcción de calibres. Los materiales: aluminio, latón, cobre, acero y plástico.

Scheld es una típica pequeña empresa bien establecida, pero que siente la presión de la competencia. Un día lo tuvo claro: Scheld tenía que asegurar su competitividad. «Para nosotros, significaba reducir los costes de las máquinas y aumentar su disponibilidad. Los husillos tenían que tener más tiempo de funcionamiento que antes», dice Jürgen Scheld, explicando la situación inicial.

En última instancia, sólo había dos opciones. La primera era aumentar la plantilla para poder realizar un segundo o incluso un tercer turno. O automatizar para hacer posibles más turnos sin mano de obra.

La empresa se ha decidido por la automatización. «Cada vez es más difícil encontrar mano de obra cualificada. Además, muchos maquinistas quieren cualificarse como técnicos después de algunos años en la producción y prefieren trabajar en la preparación del trabajo o en el control de la producción», subraya Jürgen Scheld. Se desprendió de dos de sus tres centros de mecanizado y compró una nueva Grob G 350a de cinco ejes de la serie Access para convertirla en una solución totalmente automatizada. La máquina debía completarse con un sistema de almacenamiento de palets y un alimentador de piezas.

A una hora y media en coche de Gladenbach-Mornshausen, un poco más allá de Fulda, se encuentra la ciudad de Eichenzell, sede de Wassermann Technologie GmbH. Temas de automatización como el de Scheld son bienvenidos allí. «Desarrollamos soluciones de automatización para muchas industrias y también nos dedicamos a la automatización de máquinas-herramienta desde hace más de 20 años», afirma el director gerente Sebastian Wassermann. «Con nuestro terminal de palés para piezas de trabajo, tenemos una solución flexible que puede personalizarse y conectarse a cualquier máquina CNC estándar».

El sistema de almacenamiento de palés configurado para Scheld tiene una capacidad de 44 palés, repartidos en seis niveles, cuyas alturas pueden ajustarse de forma variable. El tamaño de los palés es de 400 mm x 400 mm y, con unas dimensiones de 2,87 m x 3,97 m, el sistema de almacenamiento es muy compacto. Dispone de una estación principal de preparación ergonómica en paralelo y está controlada por un PLC Twincat 3 de Beckhoff.

Adaptar el sistema de almacenamiento requiere sobre todo una cosa: hacer compatibles las interfaces. Por un lado, a nivel mecánico, para que la alimentación y retirada de las paletas sea precisa y fiable. Por otro, las interfaces de software del terminal de palés y de la máquina CNC deben conectarse al sistema de control del ordenador central, en este caso a la tecnología de control flexible EMS de Procam.

Los dos fabricantes y Rink Werkzeugmaschinen colaboraron estrechamente en la conexión mecánica del terminal al Grob G 350a. «En este caso, adaptamos por primera vez nuestro terminal a la nueva serie Grob Access. Gracias a la estrecha colaboración con Grob y Rink Werkzeugmaschinen, la conexión del nuevo tipo de máquina se realizó de forma rápida y sencilla», informa Wassermann. Una vez finalizadas las adaptaciones técnicas, Rink Werkzeugmaschinen y Wassermann Technologie se encargaron también de la instalación y puesta en marcha de la nueva solución autónoma en las instalaciones del cliente.

Para Fertigungstechnik Scheld, la nueva solución de automatización ofrece ventajas claras y mensurables. El rendimiento de producción de la nueva máquina es superior al de las dos máquinas sustituidas juntas, debido principalmente a la automatización. Para maximizar el potencial, se eligieron las torres y pirámides de sujeción de Triag International como dispositivos de sujeción, ya que permiten sujetar varias piezas de trabajo en una sola paleta. Con esta combinación de automatización y equipos de sujeción, las horas de husillo pudieron duplicarse como mínimo. Además, Scheld aún tiene mucho margen de maniobra en términos de productividad, ya que el almacén de herramientas de la terminal Wassermann ofrece un elevado peso máximo de transferencia de 400 kg.

Fertigungstechnik Scheld puede ahora aumentar significativamente el rendimiento. «Podemos realizar aproximadamente el doble de volumen de pedidos. Además, esta solución encaja perfectamente en nuestra cartera de producción. Por la noche, producimos piezas repetidas sin personal -por cierto, a partir del tamaño de lote 1- y durante el día nos concentramos en los prototipos», afirma Jürgen Scheld, dando una idea del aumento de la productividad y del nuevo escenario de fabricación. Fertigungstechnik Scheld ha alcanzado todos sus objetivos con la automatización: crecimiento económico y mayor eficacia, sin costes laborales adicionales.